凡所有相，皆是虚妄。若见诸相非相，则见如来。如来者，无所从来，亦无所去，故名如来。——《金刚经》
一次，马祖道一禅师在打坐时，忍不住朝佛像身上吐了一口痰，侍者见状，大惊失色地说：“老师！你怎么能把痰吐在佛像上面呢？难道你不怕佛祖怪罪吗？”
道一禅师咳嗽了几声，反问侍者说：“虚空之中，到处都有佛的法身，我现在还想吐痰，你来告诉我，我这口痰应该往哪里吐？”
侍者脑袋里一片茫然，不知如何回答。
还有一次，道一禅师生气地朝虚空吐了一口痰。
侍者不解地问道：“老师！你为什么如此生气？”
马祖禅师翻了翻眼睛说：“我在这里打坐，虚空之中，山河大地森罗万象都显现在眼前，看得叫人觉得厌烦，所以我就忍不住吐了一口痰。”
侍者说：“那都是修证的瑞相，是大好事啊！老师为什么要厌烦呢？”
马祖道：“对你来说固然是好事，可是对我而言却是很讨厌的！”
侍者更是一头雾水，茫然不解地问道：“这是什么境界？”
马祖朗声答道：“菩萨境界！”
“菩萨境界……”侍者皱起了眉头。
“你不懂吗？”马祖眼光冷冷地逼视着侍者。
“弟子愚钝，望师父明示。”侍者惶恐不安地说。
马祖道：“因为你是人，不是菩萨。”
侍者似有所悟地反驳道：“菩萨不是名为觉有情吗？”
马祖大声喝斥说：“你是一个拘谨不觉的傻瓜，怎能称得上觉有情？”
直到这时，侍者才有所体悟。
人们尊敬佛像，以为佛像就是佛的法身，其实并没有真正认识佛。佛的法身遍满虚空、充实法界，处处有佛，岂不闻“举头三尺有神灵”。马祖将痰吐在佛像身上，表示他已经认识诸佛的法身，是尽虚空遍法界的。
一般人打坐参禅，都想见到瑞相，以增加自己修持的信心，马祖却讨厌所见，表示他要灭除宇宙间的差别现象而归于平等，灭除人我对待而归于统一，侍者拘于俗见，难怪要被斥为不觉的傻瓜了。
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