咒的效果应该是被必定的；它是用特定的音符和特定的句子所组成的符号，代表著特定神明或佛菩萨的敬称和力气，从原始民族的宗教起即已产生。
咒语的呈现，一般是透过所谓通灵者的前言，由神灵所教授，而为民间所选用，不管东西方，都有咒语的撒播、运用和崇奉。在我国民间，符咒并用。符是用笔绘成的符号，也是代表特定神明的灵力，所以，遇到一些小不如意事，以现代人所称的风俗治疗法，也可以产生效果，由所谓民间崇奉的符咒力到达驱邪、避凶、趋吉的意图。
在释迦世尊年代，也有少量弟子选用相似的咒术，而为佛所不许。佛灭之后，释教徒的分子逐渐杂乱，有些原本就是外道的咒术师，皈依三宝而落发为比丘，故在《四分律》卷二十七、《十诵律》卷四十六等，有用咒看病的记载。然依底子佛法，应该是有病看医生，有灾祸要悔过、存好心、做善事，才是绝处逢生、解冤释结，消除业障最好的方法，所以，原则上并不注重咒语的运用。（请参阅拙著《国际释教通史》二一五及二一六页）
但是，以同一种特定的句子反覆地持诵，便会产生咒的力气，其间固然有代表神明的灵力，重要的仍是持诵者的心念会集之力。所以，持咒者持诵越久，效验越强；假如可以专注共同，反覆持诵同一咒文，也能达到一致身心，从有念而至无念的禅定效果。所以，后期的释教，也不对立运用持咒的法门，并且由于梵文的咒有总持的意思，就是以一咒的咒法，统摄全部法，任何一咒语，只需修之如法，锲而不舍，都有适当大的效验。主要是因持咒兼带持戒、修定，产生慈悲心和才智力，必定可以去固执而消业障，这样也必定能感通诸佛菩萨的本誓愿力。
因而，什么叫咒王？以总持的含义说，任何一咒，持之得力，都是咒王；除了邪法、邪咒，用来自私自利，或者是报复、报仇、泄愤等以害人为意图的咒术之外，都可以持诵。
前期的我国释教，也不注重持咒，假如持咒便被称为杂修、杂行，故虽早在魏晋年代，就已译出了“孔雀王经咒”；而“大悲咒”则在唐高宗年代就已翻译成了中文，这都是密教开端传入我国的事。但直到宋朝，才被露台宗的四明知礼大师予以发起而遍及。“楞严咒”在晚唐时期，即已撒播于我国，却到了宋今后，随著《楞严经》的遍及受到注重，才被各寺院所持诵。到了明末之际，所编成的《禅门日诵》讲义里边，开端收有许多的咒语。
因而，在唐、宋年代传到日本的释教，并不盛行咒语，除了密宗之外，也并不注重咒语，他们的净土宗专门念佛，禅宗专门参禅，露台宗专门修止观，对咱们近代的我国释教，咱们都兼修持咒法门的现象，日本释教界会感到很古怪。但是，在我国民间因持大悲咒而得感应的比方，适当明显，所以，咱们不行对立持咒法门。
现在释教所用的咒语之中，多半是神天的姓名，和代表神力的尊号，这是由于大乘思维，将全部善法的力气和产生积德行善的效果，都视为佛菩萨的权现和化现，所以将全部神王、鬼王视为佛菩萨的代表。既然是释教所用的咒语，必定有佛菩萨的名号在内，也有皈敬三宝的句子在内，不过是用梵音的直译，而不是用汉语的义译。比方说：“南无佛陀、南无达磨、南无僧伽”，就是皈敬三宝的梵语，假如持诵“南无观世音菩萨”，那就成了语意明晰的咒语。
真实持咒的人也讲咒音，最好是以梵语的原音发音，并且每一个音节在印度都有它必定的含义和效果，所以，今人有说“阿（ㄛ）弥陀”的ㄛ最好能发音为“阿（ㄚ）弥陀”不无理由。但是全部修持法门，以心为主，音声是其次的，千百年来我国人念“阿（ㄛ）弥陀佛”，并没有产生什么不良的结果或效果，也没有因而而打了扣头的记载。大悲咒也是相同，今天的西藏人、韩国人、日本人、越南人和汉人都持大悲咒，发音互相各异，但是也能收有相同的效应。
所谓咒语的密付、密传，是那些被西藏释教列为高层次的密法，即瑜珈密及无上瑜伽密，有他们必定的仪轨和修法的程式，重于心思的引导，故需求师师相传。一般运用的咒语则不需求。
今天的附佛法外道及自称上师的神鬼教，都有密法密传之说。在印度的各派外道中也有这种现象，比方现在盛行的超觉默坐，就有它的字诀密咒，台湾的一贯道也有五字诀。对正常的社会而言，这种密法的撒播，是不健康的现象。
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