依据佛制的戒律，僧众应当于每月望、晦（阴历十五日、三十日）两日齐集一处，共诵《戒本》，自我查看有无违犯戒律之事。如有违犯，便应依照情节轻重，依法悔过。忏：是梵语〖忏摩〗的简略，意是请予容恕。这一行事叫做【布萨】，义为〖长养〗，意为能够断恶长善。汉地称此为【诵戒】。
在全年之中，自四月十五日到七月十五日，这三个月中，应当久居在一寺中，专注修道，不得随意他往。此叫做【安居】，又名【结夏】、【坐腊】。如因事推迟，最迟也应在五月十五久居下来，这叫做【后安居】。在安居日满，即七月十五，僧众仍应调集一堂，听凭别人对自己检举全部所犯轻重不如法事，然后悔过。这叫做【自恣】。通过自恣今后，受戒的年纪算作增加一岁或是一腊。这是核算戒腊的日期，所以坐夏也叫做坐腊.
在一年之中，释教最大的节日有两天：一是四月初八【佛诞节】；二是七月十五【自恣日】。这两天都叫作【佛欢欣日】。在佛诞节要举办【浴佛法会】。就是在大雄宝殿用一水盆供奉太子像【即释迦牟尼佛诞生像】。和尚及信众以香汤沐浴太子像，作为佛陀诞生的留念。〈这太子像是数寸高的童子形立像，右手指天，左手指地。释教传说：太子初诞生时，右手指天，左手指地言曰：【天上天下，唯我独尊】。本来印度的习气是尚右，所以右手指天，可是我国汉地的习气是尚左，因而我国汉地所造太子像多半是左手指天，这是不合佛制的。
东南亚国家的释教，大都是上座部。他们依据上座部的传统，以四月十五日【五月月圆日】为佛诞日，一起也是佛成道日、佛涅般日、佛落发日。我国藏蒙区域也如此。佛成道今后，通过四十九日到鹿野苑，为五比丘开端说法。由四月十五日算起，经四十九天，到六月初四日为佛初转法轮日。教徒此日应到寺院旋绕佛塔。又佛诞生后七天，佛的生母摩耶夫人便去世而生在兜率天。传说佛成道后，曾经有一年至兜率天安居，为母说法三个月，然后由天上从三道宝阶下来人世，这便是九月二十二日。这天称为【天降节】，各寺要举办留念典礼。此节在斯里兰卡、缅甸等国也盛行。
七月十五日要举办【盂兰盆会】。这是依据西晋·竺法护译的《佛说盂兰盆经》而举办超荐历代祖先的佛事。据该经说：目连（佛弟子中神通榜首）的母亲身后生为饿鬼，目连尽自己的神通不能救助其母，佛告以要在每年七月十五僧自恣日时，以百味饮食供养十方自恣僧。以此积德行善，七世爸爸妈妈及现生爸爸妈妈在厄难中者，得以摆脱。在汉地，开始举办此典礼的是梁·武帝。（见《佛祖统纪》）。这以后大概在民间遍及举办。到了唐代，每年皇家送盆到各官寺，敬献种种供养，并有音乐仪仗及送盆官人随行。民间施主也相同如此。（见《法苑珠林》）。所谓设高位、建巨幡，娆吹歌舞，旌幢触天。是日百官迎拜导从，每年如此。【盂兰】是梵语，义为倒悬。盆是汉语，是盛供品的器皿。言此供具能够解先亡倒悬之苦。唐时盂兰盆供极为奢丽，往往饰之金翠。（见《大宋僧史略》）。其时长安城中诸寺七月十五日作花蜡、花瓶、假花果树等，各竞美妙。惯例皆于殿前铺设供养，倾城巡寺随喜，甚是壮丽。（见·日本圆仁《入唐求法巡礼行记》）。
到了宋代，便不是以盆供僧，为先亡得度，而是以盆施鬼了。选用道家以七月十五为中元节的传说，印卖〈尊胜经〉、〈目连经〉。烧冥纸、衣服等等。请戏班搭台演戏，唱目连救母。一时成为盛行。观者倍增（见《东京梦华录》）。后世更有放河灯、焚法船之举（用纸糊船形，船上糊有鬼卒等）。这些都是民间风俗。
依据佛经中说：释迦牟尼佛的诞生、落发、成道、涅般同是四月初八日。可是汉地习气以四月初八为佛诞日；二月初八为佛落发日；十二月初八为佛成道日；二月十五为佛涅般日。在佛诞日举办浴佛法会；其他三日也要在寺院举办简略的留念典礼（上供）。特别是腊八日，煮腊八粥以供众，已成为民间的菩通风俗。
除此以外，汉地又撒播一些不见经典记载的诸佛、菩萨诞日。如：正月处一是弥勒菩萨的诞日；二月二十一是普贤讴颂的诞日；三月十六是准提菩萨的诞日；四月初四是文殊菩萨的诞日；七月十三是大势至菩萨的诞日；七月三十是地藏菩萨的诞日；九月三十是药师菩萨的诞日；十一月十七是阿弥陀佛的诞日。特别是二月十九日观音诞日；六月十九日的观音成道日；九月十九日观音落发日。更是热闹非凡，香客聚集，卷烟旋绕。这些节日的传说从何而起？很难考定。
另：这些佛菩萨中，除弥勒菩萨、文殊菩萨是和佛一起代的印度人外（其生卒年月亦不行考），其他佛菩萨都是佛所称誉过的他方国际的佛菩萨，底子不行能用此国际的年月时日来计算其诞日，况且也无年月的记载。或有传说：永明延寿禅师的生日是十一月是七日，而以永明为弥陀化身，就以此为弥陀诞日；正月初一日是布袋和尚诞日，而以布袋和尚为弥勒化身，就以此日为弥勒诞日。
随机文章：