金刚杵，梵名“Vajra”，藏语称“多吉”，曾译音为伐折罗、缚日啰、伐折啰、跋折啰、伐阇啰，又称为宝杵、降魔杵等，原为古代印度之武器装备。因为材质牢固，能击败各种各样化学物质，故名金刚杵。在佛教密宗中，金刚杵代表着无往不胜、所向披靡的聪慧和真像佛性，它能够净除各种各样苦恼、催毁各式各样阻碍修行的魔鬼，为密教诸尊之持物或瑜伽士修行之佛教法器。曼荼罗海会之金钢部诸尊皆持金刚杵。真言旅人亦常携行，盖为此杵代表如来佛祖金钢智，用于消除愚痴空想以内魔与外道诸魔障。
《大藏密要》说：金刚杵是菩提心义，能断坏二边契于中道，中有十六大观音菩萨位，亦表十六空为中道，两侧都有五股，五佛五智义，亦表十同创天达能摧十种苦恼。金刚杵有金、银、铜、铁、石、紫水晶、檀木、骨骼等多种多样材料，长八指、十指、十二指、十六指、二十指不一，正中间为门把，两边有独股、二股、三股、四股、五股、九股等刃头，人型杵羯磨金钢、塔杵、宝杵等，而独股、三股、五股更为普遍，各自代表独一法界、三密三身、五智五佛等。独股杵、三股杵、五股杵、宝杵、塔杵统称‘五种杵’。在其中，独股杵为最古之方式，其锋颇长，为密迹金刚力士所持。除此之外，千手观音四十手上之金刚杵手，及金钢藏王观音菩萨一百零八臂中之一手，亦持独股杵。于五种金刚杵中，以独股杵与莲华部相对，放置坛城之西方国家，其独锋代表独一法界。三股杵与羯磨部相对，放置大坛之北方地区。一般称‘瓦支拉’者，一般是指三股杵。五股杵别称五智金刚杵、五峰金刚杵、五峰光辉、五股金钢，其五峰系表五智五佛，在其中一锋代表佛之实智，其他四锋则为四佛权智之标帜。
造就事情，用五股杵。扶持神用，用三股杵。车行道诵念，用独股杵。修“佛部、莲华部”法，用独股杵。修金钢部法，用五股杵。修大威德明王法，用九股杵。
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