佛陀涅槃后，弟子们为了保存佛陀的教法，通过几回的结集收拾后，分为经藏、律藏、论藏，称为三藏典籍，是为印度释教圣典的三种分类。
经藏
梵文“素呾缆”，音译“修多罗”，意译“契经”，转义是用线贯穿花鬘的意思，由于佛陀的言说能贯穿全部道理，故引喻之。
经藏包括一切上契诸佛之理、下契众生根机的佛陀教法。若依佛陀住世四十九年的教化，所谓“华严开始三七日，阿含十二方等八；二十二年般若谈，法华涅槃共八载”。其中方等是指《华严经》《阿含经》《般若经》《法华经》《涅槃经》以外的大乘诸经，如《维摩诘经》《胜鬘经》《金光亮经》等。
律藏
梵语“毗奈耶”，意译“调伏”，是佛陀为调伏弟子心性，对治给假恶习所拟定的教团规矩，转义为“灭”，为佛弟子恪守的戒条，能够消除身口意三业的过恶之义。
律藏分为广律、戒经、律论三类。如《十诵律》《四分律》《摩诃僧祇律》《五分律》《比丘戒本》《比丘尼戒本》《萨婆多论》等，都归于律藏。
论藏
梵语“阿毗达磨”，意译“对法”，也便是借着论说真理取得的才智，能够得到涅槃妙法。
论藏是佛弟子们将经典教义加以论议、解说、收拾安排所成的典籍，一般为我们所了解的论典如《中论》《十二门论》《大智度论》《百论》《瑜伽师地论》《大乘起信论》《十地经论》等。
三藏典籍是佛陀的教法，是释教的教义，是佛弟子依之修行的攻略。落发僧侣深通经藏者，称为“经师”；深通律藏者，称为“律师”；深通论藏者，称为“论师”；灵通三藏典籍者，称为“三藏法师”。鸠摩罗什、真理、义净、法显，温顺朱世行等，但凡灵通经律论三藏典籍者，都可称为三藏法师。
佛法僧三宝中，佛因法而证悟成佛，僧因住持正法而为人师，故三宝中以法最为显贵。
《金刚经》云：“若是经典所在之处，即为有佛，应该恭顺供养。”由此可见法之显贵。
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