释教源于印度，却在我国大放异彩，首要得力于经典的汉译，才使得释教在我国开花结果，灿烂耀世。
我国的译经工作起源于东汉而昌盛于六朝和隋唐年间，因为佛经的翻译，不光成为弘法依据，一起也供给学者考证印度、中亚、南海前史的依据，特别增加了我国文学的语汇，丰厚了我国文学的内在。
译经最高的准则是“信、雅、达”，也便是既要忠于原典，又要文辞高雅、经义灵通。依据《高僧传》记载，历代留名译经篇的高僧有百余人，其间以鸠摩罗什、玄奘、义净、真理四人为我国释教史上四大译经家。鸠摩罗什译经以“达意”为准则，建议依义不依文，他的译笔流利，句偈清润，令人乐闻。玄奘则以“忠于原典”为要，并建议“五种不翻”，后世学者以玄奘为界，称玄奘大师曾经所译之经典为“旧译”，玄奘以后为“新译”。
所谓“五种不翻”，便是在五种景象之下不予意译，而保存其原音，称为五种不翻。
一、多含不翻
例如罗汉一词，含有杀贼、不生、应供三义；薄伽梵一词，兼具安闲、炽盛、端严、称号、吉利、显贵六义，故不行任择其一而译。
二、隐秘不翻
例如经中诸陀罗尼及咒语等，乃诸佛的隐秘语，奇妙深隐，不行思议，因而不以字义译之。
三、显贵不翻
例如般若意译为才智，可是才智是一种世智辨聪，是有善有恶、有利有弊、有染有漏的别离认识；而般若是至真、至善、至美，是无染无漏的真如自性，般若显贵无比，因而不译为才智。
四、顺古不翻
例如阿耨多罗三藐三菩提，意指无上正等正觉，但是自东汉以来，历代译经家皆以音译之，因而为了随顺古例故不翻。
五、此方无不翻
例如庵摩罗果产于印度等地，为我国所没有的生果，因而保存原音不翻。
以上五种不翻的常规，一向为后世的译经家所法度。
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