卐字符是最陈旧、最常见的标志符号之一，但令人遗憾的是德国纳粹党选用它作为第三帝国的标志，这就使得这个曾经是吉利的卐字符带上了凶恶的国家主义的颜色。在国际的每一个已知文明中都能够发现卐字符的构成进程。印度用它作为标志符号，这能够追溯到印度河流域莫亨朱达罗[1]哈拉帕古城（逝世之城）发掘出的人工制品上。卐字符开始被以为是吠陀神湿奴的太阳标志物火轮或是毗湿奴共同的发旋或胸前徽相。在印度艺术中，佛陀是毗湿奴十大化身中的第九大化身，他的胸前常画有卐字符。在古代我国汉地，卐字符开始是道教永生的标志，“万字”代表人间万事。
梵文词汇“svastika”源自词根“sv-asti”，其意为“福祉”、“好运”、“成功”或“昌盛”。有关该符号源自印度的说法不一。遍及承受的观念以为它开始是太阳的标志，源于太阳在四方和四季的运转。作为火的标志，它也被视为源于吠陀时期的火棍[2]。人们一同搓火棍就能够点着崇高的护摩之火。另一说法以为，这个标志物是词根为“sv-asti”的一些字母的堆叠，被写入释教阿育王[3]规划的一个前期字母表的字体中，构成了卐字符这个拼合文字。还有一种说法以为，卐字符是前期释教巴利文字母“su”和“ti”的组成，而这两个字母又是源自梵文“sv”（意为“好”）和“asti”（意为“它是”）。
在西藏苯教中，雍仲卍[4]之意是“永生或不变”，本质上与释教的金刚相符。与印度金刚杵的标志物使金刚乘释教之“金刚之道”鼓起相同，雍仲卍字符也标志着雍仲苯教的鼓起。与印度教、释教和耆那教顺时针旋转不同，苯教的卍字符是逆时针旋转的。出于这个原因，苯教修持者要在圣殿和圣地逆时针方向进行转经。在印度标志主义中，右旋[5]或顺时针旋转的卐字符被视为神的阳性，而左旋[6]或逆时针旋转的卍字符表明神的阴性。在梵文中，左旋卍字符叫“sauvastika”。在金刚乘释教中，卍字符基本上标志着四大要素之一“地”及其不行炸毁的稳定性。在这一方面，它与十字金刚杵标志物关系密切。
注解：
[1]原文：mohenjo-dara，莫亨朱达罗，印度地名。
[2]梵文：arani，火棍。
[3]梵文：asoka，阿育王，公元前273年~前232年。印度摩揭陀国孔雀王国创始人旃陀罗笈多之孙。相传杀兄后即位，降服羯陵伽国，从半岛南端，一致全印度。特别拔擢释教，立释教为国教。即位第十七年，在华氏城命目犍连子帝须招集掌管释教第三次结集。结集后，差遣传教师去四方传布佛法。
[4]藏文：g·yung-drung，雍仲，图形为“卍”或“卐”，藏语音译。古时译为“吉利海云相”，释迦牟尼三十二相之一。原为古代的一种符咒、护符或宗教标志，被以为是太阳或火的标志。在西藏，“雍仲”苯是原始苯教理论化后的首要门户。雍仲是表明永久的吉利符号。
[5]梵文：dakshina，右旋。
[6]梵文：vama，左旋。
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