莲花是释教的首要标志，代表着崇高、纯真、复生、典雅和太阳，是许多本尊的持物，通常是白色、浅赤色或粉色，有八个或十六个莲瓣，较低处弯曲状的莲茎高雅地向上攀缘，在齐平神灵耳部时长出叶子，标志以“口耳相传”的方法使佛法像甘露相同得到传承。攀缘时莲花主茎则会在每侧的荚果上长出三个芽，主花开在中心，另一边是个含苞待放的花苞。开花的三个阶段代表戒、定、慧三学或曩昔、现在、未来三世佛。
莲花是许多菩萨或观音的手持器物，标志着高雅、慈善、才智和满意。梵文有“莲花手”一词，是指阿弥陀佛的主菩萨金刚手菩萨，他手持一朵八瓣白莲花，标志着他的纯真无暇、仁慈和慈善。莲花也是赤色西方佛莲花部怙主阿弥陀佛的标帜，代表珠宝着佛陀善识一切的特质把慈善变成具有辨识才能的才智。
菩萨手持的莲花上一般都有特别的标帜，放在莲花圆拱形果荚皮上或中心国荚上。八大菩萨的人神化身手持的莲花上就托有如下器物：文殊菩萨托宝剑和经文；金刚手菩萨托金刚杵或金刚铃；弥勒菩萨托法轮和净水瓶；虚空藏菩萨托宝剑；地藏菩萨托；普贤菩萨托太阳；除盖障菩萨托月亮；观世音菩萨则为无饰物的莲花。
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