在释教的许多净土中，西方神仙国际普为信徒所了解，并且发愿往生，其国教主阿弥陀佛，身旁有两位胁士辅佐教化，一位是代表慈善的观世音菩萨，一位是代表才智的大势至菩萨，三者合称西方三圣。观世音菩萨与大势至菩萨又称为补处菩萨，未来他们将依序递补阿弥陀佛，先后成为神仙国际的教主。
神仙国际是阿弥陀佛于因地修行时，发了四十八大愿所庄重成果的，此事详载于《无量寿经》，此经与《观无量寿经》《阿弥陀经》合称为净土三经。其间，《阿弥陀经》描绘了神仙国际的种种殊胜庄重，堪称为神仙国际的旅行手册。
观世音菩萨为何名为“观世音”，为何他能化身千百亿，并且具有大威神力，可以游诸疆土，寻声救苦，度脱全部众生？这些问题在《妙法莲华经·观世音菩萨普门品》中都可以获得回答。由于观世音菩萨普为世人所崇奉，因而《观世音菩萨普门品》早就被印成单行本流转，并且成为一般释教徒早课的课诵内容。
别的，在《悲华经》里则记载着，曩昔阿弥陀佛在因地修行时，出生为一位国王，观世音菩萨是国王的榜首太子，名叫不恂，落发后号观世音，因弥陀教训成果千手千眼，助释教化，成佛后将名为“全部光亮积德行善山王如来”。不过，依据《大悲忏仪》上说，观世音菩萨其实早已成佛，名为“曩昔正法明如来”，只因不忍见众生遭受痛苦，因而倒驾慈航，再返娑婆，宣说佛法，今人则以“慈航普度”来赞仰观世音菩萨的慈善及伟大行仪。
在西方三圣中，大势至菩萨明显比较不为一般信徒所了解。依据《悲华经》说，在阿弥陀佛成佛曾经，大势至菩萨就曾与观世音菩萨一起担任阿弥陀佛的仆人，可见西方三圣的踩缉极为深沉。
此外，依据《楞严经》记载，大势至菩萨在因地修行时，以念佛三昧而证得无生法忍，因而他也以念佛法门来教训众生，并以此摄受娑婆国际的念佛众生归入净土。由此可知，称念阿弥陀佛名号，得以往生西方神仙国际，假如专心称念“观世音菩萨”或“大势至菩萨”的名号，相同可以往生西方。大势至菩萨所开示的法门是：“都摄六根，净念相继，得三摩地，斯为榜首。”这种法门，已成为净土行者的重要原则。
由于净土宗倡议的念佛法门，便利易行，三根普被，不管识字与否，不管居家或外出，不管何时何地，只需有心，皆可念佛修行。别的，依据《阿弥陀经》说，假如有人发愿往生，只需专心称念阿弥陀佛名号，念到专心不乱，临命终时，必蒙阿弥陀佛及诸圣众手执莲台，接引往生，因而净土崇奉自古即深化民间，西方三圣的阿弥陀佛与观世音菩萨名号也牢牢深植人心，故有“家家弥陀佛，户户观世音”之说。反之，由于阿弥陀佛与观世音菩萨普为民间所崇奉，因而促进净土思维历久不衰。西方三圣与净土法门联系之亲近，于焉可知。
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